L’effondrement du sol montre pourquoi les instructions techniques sont importantes

L'avocat dit que "la leçon à retenir pour les employeurs est l'importance de suivre vos formalités administratives"

Un rapport d'enquête de WorkSafeBC sur un effondrement mortel d'un plancher révèle des leçons pour les employeurs du secteur de la construction.

«En tant que défenseur des employeurs, la leçon à retenir ici est l'importance de suivre vos formalités administratives», déclare Graeme Hooper, avocat associé qui représente les employeurs en matière de santé et de sécurité au travail chez Mitha Law Group.

L'incident s'est produit le 25 août 2021 et a coûté la vie à un travailleur, tandis qu'un autre a été grièvement blessé.

L'événement s'est déroulé dans l'ancien cinéma Cineplex de West Esplanade, à North Vancouver. Done Right Demolition and Disposal, une entreprise de démolition locale, avait été engagée pour démolir le bâtiment en vue de son réaménagement.

WorkSafeBC, l'agence provinciale responsable de la sécurité au travail, a enquêté sur l'incident. Son rapport, obtenu par North Shore News grâce à une demande d'accès à l'information, révèle une série de violations de la santé et de la sécurité au travail et de la Loi sur l'indemnisation des accidents du travail commises par l'entreprise de démolition.

L'enquête a révélé que Done Right Demolition and Disposal proposait une méthode pour démolir le bâtiment de l'intérieur à l'aide d'une petite excavatrice en raison de la taille du bâtiment et de l'environnement très fréquenté.

Cependant, des problèmes sont survenus lorsque le bras de l'excavatrice n'a pas réussi à atteindre le sommet du mur du deuxième étage en cours de démolition. Pour compenser, l'entreprise a créé des rampes et des supports à partir de débris de démolition afin d'étendre la portée de la pelle. Cela n’a pas suivi les instructions données par l’ingénieur, qui indiquaient clairement que le sol pouvait supporter le poids de l’excavatrice, mais pas le poids des débris et de l’excavatrice.

Le deuxième étage du cinéma supérieur-est s'est effondré, tombant d'environ 7,9 mètres jusqu'au sol inférieur. L'ouvrier qui conduisait l'excavatrice a survécu mais a été grièvement blessé, tandis que le contremaître, qui utilisait un tuyau pour éliminer la poussière de démolition, a tragiquement perdu la vie. Les habitants de la région ont déclaré avoir ressenti les ondes de choc provoquées par l'effondrement.

« WorkSafeBC a constaté que, dans ce cas, l'ingénieur avait précisé de ne pas accumuler les débris sur ce deuxième étage et de ne placer que le poids de l'excavatrice sur ce deuxième étage », explique Hooper, « et a donc conclu que le non-respect de cette l’instruction a provoqué l’effondrement ou a contribué à l’effondrement.

La mise en garde de l'ingénieur en structure selon laquelle tous les débris doivent être enlevés avant les travaux d'excavatrice n'a pas été prise en compte. « Face à toute cette paperasse, il devient très difficile pour l'employeur d'essayer de dire que ce n'est pas réellement la cause », explique Hooper. "Si vous avez des documents indiquant que vous devez faire quelque chose, vous devez réellement suivre ces instructions."

L'incident soulève des questions sur l'application des réglementations en matière de santé et de sécurité au travail. Même si les poursuites ont toujours été relativement rares en Colombie-Britannique, WorkSafeBC a manifesté un intérêt croissant pour l'imposition d'amendes administratives.

« Même si les employeurs doivent être conscients des risques de poursuites en cas d'incident mortel, la majorité des cas entraînent des amendes administratives », explique Hooper, qui suggère que WorkSafeBC imposera probablement une amende à l'entreprise.

Le montant des amendes, déterminé en fonction de la masse salariale de l'employeur, peut varier. Hooper a expliqué que pour les petits employeurs, les amendes pourraient être relativement faibles, commençant à 5 000 $ et augmentant pour les violations à haut risque. Néanmoins, il souligne que les employeurs devraient donner la priorité au respect des documents écrits, car le non-respect de cette obligation peut avoir de lourdes conséquences juridiques.