Network Rail achève la deuxième phase du programme de résilience de l'estuaire de la Severn

La ligne ferroviaire de l'estuaire de la Severn, sujette aux glissements de terrain, a été rouverte après trois semaines de rénovations, mettant fin à la deuxième phase du programme de résilience de 25 millions de livres sterling de Network Rail sur la ligne Newport-Gloucester.

Network Rail et son entrepreneur Amco Giffen, ainsi que sa société sœur QTS, ont réalisé les travaux sur un tronçon ferroviaire de 1,6 km près de Purton, au nord de Berkley, entre le 31 juillet et le 18 août.

Dans le cadre des travaux, des techniciens spécialisés et formés en accès par cordes sont descendus en rappel le long de la falaise pour retirer 1 000 tonnes de matériaux meubles. Ils ont ensuite installé un système de treillis « actif » sur les falaises surplombant la voie ferrée exposée avec 5 000 boulons d'ancrage.

Ce système sur mesure maintiendra la falaise en position et contribuera à empêcher les glissements de terrain d'endommager la voie ferrée.

En plus de l'accès par cordes spécialisé, l'équipe QTS a également utilisé sa flotte de véhicules rail-route (RRV). Cela comprenait la QTS Mega Reach, la plus grande grue de chargement de camion RRV travaillant sur l'infrastructure ferroviaire du Royaume-Uni, qui comprend une extension complète de la grue allant jusqu'à 29 m.

Le Mega Reach a été équipé d'un appareil de forage spécialisé et étendu jusqu'à une portée de 20 m, lui permettant de forer jusqu'au sommet de la pente de coupe depuis le niveau de la piste. Cela a supprimé l'obligation de forer à la main par les opérateurs.

Le programme de trois semaines clôture la deuxième phase du plan de 25 millions de livres sterling de Network Rail visant à améliorer la résilience de la ligne Newport-Gloucester, qui relie le sud du Pays de Galles au West Country, aux Midlands et au nord de l'Angleterre.

La première phase du programme s'est achevée au cours d'une fermeture de sept semaines de la ligne qui a débuté en juillet de l'année dernière. Cela a vu Network Rail et ses sous-traitants retirer plus de 15 000 tonnes de matériaux d'un tronçon de 4,8 km d'une tranchée abrupte près de Lydney.

Le tronçon ferroviaire du Gloucestershire a subi plusieurs glissements de terrain majeurs au cours des deux dernières années.

Elle a été touchée par trois glissements de terrain rien qu’en janvier 2023, à la suite de fortes pluies prolongées. À cause de l'un d'entre eux, qui transportait 100 tonnes de matériaux, la ligne a été contrainte de fermer en début d'année. À l’époque, Network Rail était alerté des mouvements de terre grâce à son système de surveillance des pentes.

L'achèvement de la deuxième phase du programme de modernisation signifie qu'une limitation de vitesse temporaire de 20 mph imposée sur la ligne à la suite des glissements de terrain peut désormais être supprimée.

Nick Millington, directeur de la route de Network Rail Wales and Borders, a déclaré : « Nous nous engageons à améliorer la résilience sur la route Wales and Borders, et nous constatons déjà les avantages de cet investissement de plusieurs millions de livres sur la ligne de l'estuaire de la Severn. Le nouveau treillis installé sur une autre section de la falaise, l'été dernier, n'a eu aucun glissement de terrain ayant eu un impact sur la voie ferrée.

« La phase deux étant désormais terminée, l'ensemble de la ligne est mieux protégé contre les événements météorologiques violents. Nous reviendrons pour mener davantage de travaux de résilience afin de mieux protéger cette ligne contre les effets difficiles du changement climatique.

Network Rail et ses sous-traitants resteront sur place dans l'estuaire de la Severn pour installer davantage de boulons et de treillis jusqu'en mars 2024, sans interruption des services ferroviaires.

Les conceptions et les plans pour la prochaine étape de ce projet de résilience sont actuellement en cours de finalisation.

Network Rail devrait revenir l'année prochaine pour mettre à niveau le système « passif » qu'il a installé lors de la première phase – qui capte les débris plutôt que de les maintenir en place – avec un système « actif ».

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