La riche histoire de l'industrie des boîtes et des caisses de Bemidji

Note de l'éditeur : La société historique du comté de Beltrami s'associe au Pioneer pour une série d'articles mensuels mettant en lumière l'histoire de la région. Pour plus d'informations sur la Société historique, visitez www.beltramihistory.org.

L'exploitation forestière et le bois d'œuvre étaient deux des principales industries de Bemidji dans les années 1900, mais une activité auxiliaire était celle de la fabrication de caisses et de caisses.

Avant l’avènement du carton ondulé, tout était expédié dans des caisses ou des caisses en bois. L'accès facile à plusieurs chemins de fer a contribué au succès de l'entreprise de caisses et de caisses à Bemidji et la famille Kenfield occupe une place importante dans cette histoire.

Henry D. Kenfield est né dans le Massachusetts mais a déménagé très jeune à Washburn, Wisconsin. Après son mariage avec Arvilla Wheaton, une veuve légèrement plus âgée que lui, ils ont vécu à Minneapolis où il travaillait dans une scierie.

Vers 1900, ils ont déménagé à Ashland, Wisconsin. De là, ils ont déménagé à Cass Lake où il a joué un rôle déterminant dans la gestion de l'usine Kenfield-Lamoreaux.

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EE Kenfield était le frère cadet de HD Kenfield. EE est né dans le Maine et a grandi dans le Michigan. Il a épousé Bertha Wheaton, la fille de la femme de son frère HD, un fait qui a été souligné à plusieurs reprises dans les pages sociales du Cass Lake Times et de Bemidji Pioneer car il était inhabituel.

Mme HD Kenfield et Mme EE Kenfield voyageaient souvent ensemble et assistaient aux mêmes réceptions. EE a lancé sa première entreprise à Washburn, où lui et son associé, OA Lamoreaux, ont construit leur première usine peu avant le début du siècle.

Selon le premier numéro du KL News en 1919, au début des années 1900, « M. Kenfield était contremaître dans une usine de bardeaux et M. Lamoreaux occupait le poste de chauffeur d'un cheval de tramway. L'inventaire des finances s'élevait à 35 $ et ils ont emprunté 50 $ de plus pour effectuer le premier paiement pour l'usine. M. Kenfield était l'équipe de l'usine, tandis que son partenaire était l'équipe de bureau et donnait fréquemment un coup de main pour les dalles de bois.

Au cours de l'hiver 1908-1909, ils construisirent une nouvelle usine de boîtes à Cass Lake. Ils ouvrirent l’usine en avril 1908 et seulement un mois plus tard, le séchoir prit feu et menaça de détruire toute l’usine.

Heureusement, lorsque le coup de sifflet a déclenché l'alarme incendie, presque toute la communauté a réagi et a aidé à maîtriser l'incendie.

Kenfield-Lamoreaux a construit une entreprise de caisses et de caisses à Bemidji en 1912. Les principaux bâtiments comprenaient l'usine de caisses de 80 pieds sur 130 pieds, une centrale électrique moderne, un hangar de stockage de 20 pieds sur 200, un hangar de séchage et un immeuble de bureaux.

Ils étaient situés sur la rive sud de Bemidji, près de la scierie n° 1 de Crookston. Lorsqu'un autre incendie s'est produit à l'usine de Cass Lake en 1913, l'entreprise avait un grand nombre de commandes et de nombreux hommes ont donc été emmenés à l'usine de boîtes de Bemidji. pour le faire fonctionner à pleine capacité et doubler sa production jusqu'à ce que le site de Cass Lake soit à nouveau opérationnel.

La Bemidji Box Company, la Northern Pine Crating of Cass Lake et l'usine de Washburn ont toutes changé de nom le 1er juillet 1919 et les trois usines sont devenues connues sous le nom de Kenfield-Lamoreaux Company. Le président était MS Lamoreaux et le trésorier était EE Kenfield.

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Dans une vieille interview de John Kenfield archivée au musée d'histoire du comté de Beltrami, il raconte que le duo Kenfield-Lamoreux a fait faillite en 1920 pendant la crise d'après-guerre et que les deux hommes ont tout perdu. Lorsque l'usine a été mise sous séquestre, elle a été confiée à une nouvelle direction.

La Chicago Box and Crating Company fut créée le 13 mai 1922 et reprit les propriétés appartenant autrefois à la société Kenfield-Lamoreaux près du moulin de Crookston.

Dans une lettre adressée à HC Baer, ​​William Wilms de la Chicago Title and Trust Company a demandé que le public soit assuré que les nouveaux propriétaires constitueraient un complément précieux aux industries de Bemidji. Un homme de Bemidji, EW Nix, qui avait été le curateur auxiliaire de l'ancienne société, a été choisi comme secrétaire de la nouvelle entreprise.