Un fabricant suisse d'énergie solaire va dépenser 403,5 millions de dollars pour se développer à Colorado Springs et recherche 3 millions de dollars d'incitations financières pour la ville.

Journaliste

Meyer Burger réutilisera l'ancien bâtiment Intel situé au 1575 Garden of the Gods Road à Colorado Springs pour l'utiliser comme usine de fabrication de cellules solaires.

Le conseil municipal de Colorado Springs a globalement soutenu lundi une demande d'incitation financière d'environ 3 millions de dollars émanant d'un fabricant solaire suisse qui a annoncé fin juillet son intention d'investir des centaines de millions de dollars dans la communauté et de créer plus de 350 emplois bien rémunérés.

Bob Cope, responsable du développement économique à Colorado Springs, a déclaré que Meyer Burger, une société internationale possédant une autre installation en Arizona, prévoyait de dépenser 403,5 millions de dollars sur deux ans pour transformer l'ancienne usine de semi-conducteurs d'Intel située au 1575 Garden of the Gods Road en une usine de fabrication de cellules solaires.

Meyer Burger a l'intention de convertir le bâtiment en une installation de 2 gigawatts par an qui fabriquera des cellules solaires — un produit semi-conducteur qui aide à transformer la lumière en électricité et qui fait partie des modules solaires couramment installés sur les toits des maisons et des bâtiments commerciaux.

Cope a recommandé au conseil d'approuver une résolution lors de sa réunion ordinaire du 22 août autorisant un accord de développement économique de 10 ans entre la ville et Meyer Burger.

S'il est autorisé, l'accord créera 380 emplois bien rémunérés sur 10 ans, avec un salaire annuel moyen d'environ 77 842 dollars, a déclaré Cope.

434 emplois supplémentaires pourraient être créés indirectement ou par la demande induite pendant la durée de l'accord proposé, portant le total des nouveaux emplois permanents à 814. L'accord de projet pourrait créer 2 235 emplois supplémentaires dans le secteur de la construction, a-t-il déclaré.

Colorado Springs offrirait jusqu'à 3 035 000 $ d'incitations pour le projet, selon une présentation du personnel. Cela comprend un rabais de taxe de vente et d'utilisation de 2 035 000 $ sur l'achat par l'entreprise de biens personnels professionnels, tels que des machines, de l'équipement, des meubles et des accessoires ; et une remise de 1 million de dollars sur son achat de matériaux de construction.

Cope a estimé que l'accord ferait croître l'économie locale d'environ 1,07 milliard de dollars sur 10 ans et générerait, après incitations, environ 13,5 millions de dollars de nouveaux revenus pour la ville pendant cette période.

Sur 10 ans, le projet générera également environ 25 millions de dollars de revenus excédentaires de la part de Colorado Springs Utilities, a déclaré Cope.

"Lorsque vous ajoutez cela aux nouveaux revenus nets de la ville provenant des taxes, vous obtenez maintenant environ 3,85 millions de dollars de revenus ajoutés à la ville par an, soit 38,5 millions de dollars sur 10 ans", a-t-il déclaré.

On estime que le projet utilisera 50 mégawatts d'électricité pendant les périodes de pointe, environ 1 640 acres-pieds d'eau par an et 1 460 acres-pieds supplémentaires d'eau par an pour les besoins en eaux usées, a déclaré Cope.

Un acre-pied d'eau suffit pour couvrir un acre de terre jusqu'à une profondeur d'un pied et est considéré comme la quantité nécessaire à une famille de quatre personnes pendant environ un an.

Cope a déclaré que le personnel municipal avait eu des discussions avec Colorado Springs Utilities à propos de ce projet et d'autres plans d'investissement, concernant ce qu'ils signifient pour le développement économique et quels types d'accords la ville peut conclure chaque année, et évaluant la consommation des services publics sans « mettre à rude épreuve la capacité ».

"Beaucoup de réflexion et d'énergie ont été consacrées à cela", a-t-il déclaré.

Meyer Burger a récemment annoncé qu'il prévoyait de bénéficier de crédits d'impôt fédéraux pouvant atteindre 1,4 milliard de dollars, à partir du lancement en 2024 de la production de cellules solaires à Colorado Springs et jusqu'en 2032.

Au niveau local, la ville, le comté d'El Paso et Colorado Springs Utilities ont engagé 90 millions de dollars en incitations financières, principalement sous forme de crédits d'impôt, de soutien direct et de tarifs réduits pour l'électricité et l'eau, a indiqué précédemment la société. Le montant comprend près de 5 millions de dollars de crédits d'impôt approuvés à la mi-juillet par la Commission de développement économique du Colorado, que l'entreprise recevra une fois qu'elle aura créé ses emplois.

En outre, la ville et la Colorado Springs Chamber & EDC ont ajouté 390 000 $ à leur fonds de clôture des transactions, un programme établi l'année dernière dans le but de fournir une incitation financière supplémentaire pour aider à conclure un accord avec les employeurs envisageant de s'étendre dans la région de Pikes Peak.