Le breakdance aux JO de Paris fait tourner la tête

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PARIS — Le quartier proche du sommet de Montmartre a ce qu'Arnaud Deprez appelle « l'ambiance « Amélie » », comme dans le film de 2001 tourné autour des ruelles pavées de la colline où les touristes s'attardent dans les terrasses des cafés et les artistes peignent sur des chevalets de trottoir. Avec ses yeux perçants et ses mains tatouées, Deprez, un break danceur connu sous le nom de B-boy Fenix, n'a décidément pas l'ambiance d'Amélie.

Son spectacle de rue habituel éclate dans l'après-midi avec des bruits sourds de hip-hop provenant de son haut-parleur portable et des éclairs de bras volants et de jambes agitées alors qu'il tourne sur le sol et se tourne dans les airs. Les gens se rassemblent pour regarder depuis l'escalier en pierre menant à la Basilique du Sacré Coeur. Ils applaudissent. Ils applaudissent. Ils piétinent. Ils déposent des pièces dans un chapeau placé à proximité. Parfois, ils sortent des cartes de crédit parce que Fenix ​​et son partenaire de danse de rue, B-boy Tournesol, disposent également d'un appareil pour les gérer.

Puis la police arrive, car aussi populaires que soient Fenix ​​et Tournesol, ils n'ont pas les permis d'artistes de rue nécessaires pour piétiner l'ambiance Amélie de Montmartre. Les agents obligent Fenix ​​à éteindre le haut-parleur et à récupérer le chapeau et le distributeur de cartes de crédit. Ils disent aux danseurs de partir même si Fenix ​​sent que de nombreux officiers se sentent mal à l'idée de faire cela. À chaque fois, il s'éloigne, s'attarde environ une heure dans un café voisin, puis ramène son enceinte au pied des marches de la basilique.

Il appelle cette routine « Danse avec la police ».

Dans un an, Paris accueillera des Jeux olympiques d'été conçus pour célébrer la ville multiculturelle avec un défilé d'ouverture sur la Seine, du beach-volley sous la Tour Eiffel et l'introduction d'un nouveau sport olympique, fortement encouragé par les organisateurs locaux : le break dance. . Les responsables olympiques de Paris et le Comité international olympique sont tellement enthousiasmés par l'ajout du break dance – ou « break dance », comme on appelle la forme de compétition – qu'il constitue un élément important de la promotion des Jeux.

[Comment le break dance est passé de la culture pop des années 80 à la scène olympique]

Mais l'adhésion soudaine de la France ressemble à un message contradictoire adressé aux break danceurs d'ici, dont beaucoup viennent des banlieues africaines et arabes de Paris et dont l'art est souvent pris au piège de tensions persistantes telles que celles qui ont conduit aux récentes manifestations après la fusillade de la police sur un adolescent non armé. Et dans un pays où les artistes reçoivent des subventions pour leur travail, l'acceptation du break dance dans le cadre d'un événement sportif n'a guère de sens à leurs yeux.

Fenix ​​s'appuie contre un mur de béton et regarde depuis Montmartre le centre-ville qui s'étend en contrebas. Il peut apercevoir la célèbre place de la Concorde, où se déroulera la compétition olympique de déverrouillage. A 32 ans, il n'a pas besoin de se produire dans la rue ; c'est un danseur et artiste accompli qui a travaillé dans les théâtres parisiens et aidé à chorégraphier des publicités haut de gamme. À Montmartre, cependant, il peut danser sur sa propre musique, établir ses propres règles et vivre sa propre vision. A Montmartre, il est libre.

« Pour certaines personnes, le break dance est une culture entièrement noire issue du ghetto, alors… ils ne veulent pas en entendre parler », explique Fenix. « Ils n’aiment pas la culture du break et du hip-hop parce qu’elle est très liée à la culture rap, très liée à la culture noire. C'est très lié à l'immigration.

Le break dance est en quête d'acceptation depuis son émergence il y a un demi-siècle dans les quartiers noirs et latinos du sud du Bronx à New York. De jeunes artistes des pâtés de maisons oubliés mélangeaient des mouvements de danse avec des coups de pied de films de Kung Fu d'une manière nouvelle et dramatique. Les danseurs formaient des équipes et se défiaient dans des confrontations élaborées. De là sont nées les racines du hip-hop et du rap.

Au milieu des années 1980, le break dance s'est répandu aux États-Unis et finalement en Europe, en particulier en France, où le hip-hop séduit particulièrement les immigrants venus de Tunisie, d'Algérie et d'autres pays africains.

Des immigrants comme Junior Bosila Banya, connu sous le nom de B-boy Junior, qui a contracté la polio à l'âge de trois ans en République démocratique du Congo, endommageant les nerfs d'une de ses jambes et le laissant avec une claudication exagérée. Quand il avait cinq ans, sa mère l'envoya vivre avec son père dans une petite ville française à trois heures de Paris, pensant qu'il bénéficierait de meilleurs soins médicaux, tout en sachant qu'il ne reviendrait probablement jamais.