L'aquarium Mazatlán de Tatiana Bilbao repense la relation entre les humains et la nature

En 1934, Diego Rivera installe une vaste fresque murale au Palacio de las Bellas Artes de Mexico, représentant un homme aux commandes d'une énorme machine qui évoque l'immensité du cosmos, les mystères de la biologie humaine et les idéologies en lutte du jeune 20e siècle : le somme de connaissances et d’expériences humaines concentrées dans une paire de mains lourdes et gantées. L'œuvre de Rivera, intitulée L'Homme, contrôleur de l'univers, est immédiatement venue à l'esprit de l'architecte Tatiana Bilbao lorsque l'hôtelier Ernesto Coppel Kelly lui a demandé de concevoir un aquarium dans la station balnéaire de Mazatlán, sur la côte nord du Pacifique au Mexique. "Ce qui m'inquiète à propos des aquariums, c'est la façon dont ils renforcent l'idée que l'homme domine la nature", explique Bilbao. « La question est devenue : « Comment faire d'un bâtiment qui devienne un point de contact entre les êtres humains et une partie de l'écosystème à laquelle nous ne pouvons normalement pas accéder ? »

Les façades en béton coulé sur place de l'aquarium sont teintées en violet (1 & 2). Parmi ses objets exposés se trouve un grand réservoir de corail (3). Photos © Iwan Baan, cliquez pour agrandir.

En août 2017, lorsque le processus de conception du projet a commencé, le studio de Bilbao travaillait déjà depuis plus de deux ans avec Coppel et la ville de Mazatlán pour réhabiliter un espace vert de 75,6 acres connu sous le nom de Parque Central, juste à l'intérieur des terres du quartier animé de la ville. promenade en bord de mer, ou malecón. Le nouvel aquarium a été conçu comme le point d'ancrage sud du parc, dont le paysage perméable, organisé autour d'un bassin de rétention restauré, mettait l'accent sur les cycles de pluie et de sécheresse en permettant aux niveaux d'eau de monter et de reculer tout au long de l'année. Le modèle traditionnel d'aquariums – y compris celui de Mazatlán, aujourd'hui fermé, qui était populaire pour ses spectacles de manchots et d'otaries – implique l'importation d'espèces du monde entier. Mais Bilbao et ses clients voulaient consacrer le nouvel aquarium à la mer de Cortés, qui commence à une courte distance au nord de Mazatlán et a été décrite par le biologiste marin Jacques-Yves Cousteau comme « l'aquarium du monde ».

L'aquarium est divisé en trois habitats principaux – terre, côte et mer – ainsi qu'un ensemble de laboratoires qui utilisent les réservoirs et leurs habitants à des fins de recherche, que le directeur exécutif, Rafael Lizárraga, décrit comme « la raison de cet aquarium ». exister." Le financement du projet, initialement estimé à environ 70 millions de dollars, devait être réparti entre des sources publiques et privées. Cinq ans et une pandémie plus tard, les coûts ont grimpé de 50 %, bien que l’augmentation ait été supportée par le promoteur, Coppel Kelly, plutôt que par l’État.

Le bâtiment de Bilbao se compose en grande partie de dalles de béton verticales de différentes hauteurs (la plus haute s'élève à 74 pieds) se croisant à angle droit, comme une toile De Stijl extrudée, et orientées pour capter les brises fraîches de la mer. En plan, le bâtiment de 186 000 pieds carrés ressemble à un site archéologique récemment découvert ; Bilbao le décrit comme « une ruine que nous avons occupée ». En personne, et particulièrement depuis la route tranquille au bord de la lagune qui offre la seule vue grand angle de la structure, ses hauts murs sans fenêtres donnent l'impression d'un fort maritime abandonné, austère et impénétrable, malgré la verdure naissante et les nappes d'eau. qui s'écoulent d'auges creusées dans leurs bords supérieurs. Une paire d'imposantes cages d'escalier, dont les marches en béton sont déjà à moitié consumées par la végétation, montent sur la structure sur les côtés opposés et s'ouvrent sur un toit habitable planté d'herbes et de fougères endémiques, destiné à fonctionner comme une extension du parc environnant. (Les paysages ont été conçus par Entorno, basé à Puebla.) Une autre cage d'escalier mène à la rotonde centrale ouverte de l'aquarium, qui est plantée d'un jeune arbre ceiba qui formera éventuellement un auvent imposant au-dessus d'un bassin bouillonnant dans la tradition de la célèbre fontaine d'Isamu Noguchi. à l'hôtel Camino Real à Mexico.

À partir de là, un plan d'étage ouvert répartit la circulation piétonnière entre les expositions, permettant aux visiteurs de se plonger progressivement dans les expositions sur les bassins de marée et les mangroves ou de plonger immédiatement dans des salles fraîches et sombres peuplées de requins et de coraux. Regroupés au deuxième étage, les espaces d'exposition et les réservoirs sont reliés par des vestibules de transition, dont beaucoup sont des enveloppes indéfinies ouvertes sur le ciel. Les bureaux et les systèmes de support sont regroupés au niveau inférieur ; partout, le béton brut teinté d'une nuance de violet (en référence aux îles rocheuses qui parsèment le rivage de Mazatlán) offre une unité visuelle et texturale.