Les machines à charpente murale résidentielle pourraient « révolutionner l’industrie », déclare un professeur

Bien que leur lancement sur le marché n'ait pas été déterminé, deux prototypes de machines à charpenter les murs résidentiels semi-automatisés vont « révolutionner » la construction résidentielle, affirme le professeur de l'Université de l'Alberta responsable de leur développement.

Ils comprennent un prototype de charpente en bois léger et un prototype de charpente en acier léger.

Les machines assembleront les éléments de charpente en panneaux muraux encadrés en quelques minutes, avec plus de précision et moins de déchets de matériaux que les charpentes traditionnelles sur site, explique Mohamed Al-Hussein, membre du département de génie civil et environnemental de l'université.

« Il y aura moins de contraintes physiques et d'exigences pour les travailleurs par rapport à l'encadrement traditionnel et ce sera plus rapide et plus efficace. »

En plus d'être plus prévisibles, les machines réduiront l'empreinte environnementale par unité grâce à la réduction des déchets de matériaux et de processus, dit-il.

L'automatisation, comme dans le cas de ces machines, soutient la délocalisation croissante des tâches de construction vers des usines climatisées et les avantages qui en résultent incluent un environnement de travail plus sûr et plus stable, tout en atténuant bon nombre des défis associés au travail sur site, dit-il.

Ces défis incluent des conditions météorologiques défavorables, le risque de vol de matériaux de construction et la nécessité d'un chauffage coûteux sur place pendant l'hiver, explique le professeur, fervent partisan de la construction de bâtiments industrialisés.

La recherche et le développement des machines ont été achevés juste avant la pandémie, mais la conception et la planification ont commencé il y a plus de quelques années et constituaient l'une des nombreuses initiatives de recherche poursuivies par le professeur en tant que titulaire de la chaire de recherche industrielle de l'université, l'un des nombreux postes de ce type financés. par le Conseil de recherches en sciences naturelles et en génie du Canada.

À l’aide de diverses applications logicielles, telles que l’analyse par éléments finis, une équipe d’étudiants diplômés, de boursiers postdoctoraux, de stagiaires de premier cycle et de personnel de recherche universitaire a commencé la conception des machines en 2016.

«Ils ont collaboré étroitement dans un environnement ouvert, ont mené des réunions quotidiennes et ont participé à de nombreux travaux pratiques en laboratoire.»

Lorsqu’on lui a demandé s’il y avait eu un « moment Eurêka » lorsque lui et les autres participants ont réalisé que la conception était terminée et que la fabrication des machines pouvait commencer, Al-Hussein a répondu que cela s’était produit à l’été 2016.

La construction des prototypes à grande échelle a commencé à l'automne 2016 et s'est achevée en 2017.

Depuis lors, d'autres tests, vérifications et conception d'une deuxième version, bien que non encore construite, ont été réalisés. L’assaut de la pandémie a retardé la recherche, même si Al-Hussein espère que les machines pourraient être commercialisées l’année prochaine.

«Nous en sommes encore aux premiers stades de la commercialisation», explique le professeur, expliquant qu'il faut rédiger un plan d'affaires, créer une entreprise pour les commercialiser et les construire, et recruter des investisseurs privés.

Mais l’objectif est de les produire en masse.

Dans le même ordre d'idées, le Conseil de recherche a récemment restructuré sa chaire de recherche industrielle (CRI) et l'a remplacée par un programme « Alliance ». Al-Hussein a demandé un financement dans le cadre de ce programme pour poursuivre le travail commencé dans le cadre de son IRC.